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La energía solar
![[Imagen del Sol]](http://www.censolar.es/1.gif) "The sun shines not on us, but in us" - "El Sol no brilla sobre nosotros, sino dentro de nosotros"
(John Muir)
Una energía garantizada para los próximos
6.000 millones de años
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| El Sol, fuente de vida y origen de las demás formas de energía que el hombre ha utilizado
desde los albores de la Historia, puede satisfacer todas nuestras necesidades, si aprendemos cómo aprovechar de forma racional
la luz que continuamente derrama sobre el planeta. Ha brillado en el cielo desde hace unos cinco mil millones de años, y se
calcula que todavía no ha llegado ni a la mitad de su existencia. |
| Durante el presente año, el Sol arrojará sobre la Tierra cuatro mil veces
más energía que la que vamos a consumir. |
| España, por su privilegiada situación y climatología, se ve particularmente favorecida
respecto al resto de los países de Europa, ya que sobre cada metro cuadrado de su suelo inciden al año unos 1.500 kilovatios-hora
de energía, cifra similar a la de muchas regiones de América Central y del Sur. Esta energía puede aprovecharse directamente,
o bien ser convertida en otras formas útiles como, por ejemplo, en electricidad. |
| No sería racional no intentar aprovechar, por todos los medios técnicamente posibles,
esta fuente energética gratuita, limpia e inagotable, que puede liberarnos definitivamente de la dependencia del petróleo
o de otras alternativas poco seguras, contaminantes o, simplemente, agotables. |
![[Colectores solares]](http://www.censolar.es/4.gif) |
Es preciso, no obstante, señalar que existen algunos problemas que debemos afrontar y superar.
Aparte de las dificultades que una política energética solar avanzada conllevaría por sí misma, hay que tener en cuenta que
esta energía está sometida a continuas fluctuaciones y a variaciones más o menos bruscas. Así, por ejemplo, la radiación solar
es menor en invierno, precisamente cuando más la solemos necesitar. |
| Es de vital importancia proseguir con el desarrollo de la incipiente tecnología de captación,
acumulación y distribución de la energía solar, para conseguir las condiciones que la hagan definitivamente competitiva, a
escala planetaria. |
| ¿Qué se puede obtener con la energía solar? |
| Básicamente, recogiendo de forma adecuada la radiación solar, podemos obtener calor y electricidad.
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| El calor se logra mediante los captadores o colectores térmicos, y la electricidad,
a través de los llamados módulos fotovoltaicos. Ambos procesos nada tienen que ver entre sí, ni en cuanto a
su tecnología ni en su aplicación. |
| Hablemos primero de los sistemas de aprovechamiento térmico. El calor recogido
en los colectores puede destinarse a satisfacer numerosas necesidades. Por ejemplo, se puede obtener agua caliente para consumo
doméstico o industrial, o bien para dar calefacción a nuestros hogares, hoteles, colegios, fábricas, etc. Incluso podemos
climatizar las piscinas y permitir el baño durante gran parte del año. |
| También, y aunque pueda parecer extraño, otra de las más prometedoras aplicaciones
del calor solar será la refrigeración durante las épocas cálidas .precisamente cuando más soleamiento hay. En efecto, para
obtener frío hace falta disponer de una «fuente cálida», la cual puede perfectamente tener su origen en unos colectores solares
instalados en el tejado o azotea. En los países árabes ya funcionan acondicionadores de aire que utilizan eficazmente la energía
solar. |
| Las aplicaciones agrícolas son muy amplias. Con invernaderos solares pueden obtenerse
mayores y más tempranas cosechas; los secaderos agrícolas consumen mucha menos energía si se combinan con un sistema solar,
y, por citar otro ejemplo, pueden funcionar plantas de purificación o desalinización de aguas sin consumir ningún tipo de
combustible. |
| Las «células solares», dispuestas en paneles solares, ya producían electricidad en
los primeros satélites espaciales. Actualmente se perfilan como la solución definitiva al problema de la electrificación rural,
con clara ventaja sobre otras alternativas, pues, al carecer los paneles de partes móviles, resultan totalmente inalterables
al paso del tiempo, no contaminan ni producen ningún ruido en absoluto, no consumen combustible y no necesitan mantenimiento.
Además, y aunque con menos rendimiento, funcionan también en días nublados, puesto que captan la luz que se filtra a través
de las nubes. |
| La electricidad que así se obtiene puede usarse de manera directa (por ejemplo para
sacar agua de un pozo o para regar, mediante un motor eléctrico), o bien ser almacenada en acumuladores para usarse en las
horas nocturnas. También es posible inyectar la electricidad generada en la red general, obteniendo un importante beneficio.
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| Si se consigue que el precio de las células solares siga disminuyendo, iniciándose su
fabricación a gran escala, es muy probable que, para la segunda década del siglo, una buena parte de la electricidad consumida
en los países ricos en sol tenga su origen en la conversión fotovoltaica. |
| La energía solar puede ser perfectamente complementada con otras energías convencionales,
para evitar la necesidad de grandes y costosos sistemas de acumulación. Así, una casa bien aislada puede disponer
de agua caliente y calefacción solares, con el apoyo de un sistema convencional a gas o eléctrico que únicamente funcionaría
en los periodos sin sol. El coste de la «factura de la luz» sería sólo una fracción del que alcanzaría sin la existencia de
la instalación solar. |
![[Casa de campo con paneles solares]](http://www.censolar.es/6.gif)
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